Hälsoångest

Hälsoångest eller hypokondri är en stark, ihållande rädsla för att bli sjuk. Ofta handlar det om att man är rädd att få en allvarlig eller obotlig sjukdom som cancer, AIDS eller neurologiska sjukdomar. Hälsoångest kan både gälla att man är rädd att själv bli sjuk, och att man är rädd att närstående ska bli sjuka och dö.

Det är vanligt att man utvecklar olika kontrollbeteenden för att försöka minska ångesten, som att googla/läsa på om sjukdomar, ha olika dieter, kontrollera kroppen (ex titta efter födelsemärken eller knölar, ta pulsen, känna efter mycket), och att söka vård. Det är också vanligt att man försöker undvika allt som påminner om sjukdom. Undvikandena kan bli mycket begränsande, vilket kan leda till nedstämdhet.

Dessa strategier kan leda till ångestlättnad på kort sikt, men förvärrar ångesten på längre sikt eftersom man genom att utföra dessa beteenden bekräftar den felaktiga tolkningen att man faktiskt har en farlig sjukdom.

Eftersom personer med hälsoångest fokuserar så mycket på kroppsliga signaler som kan tolkas som sjukdomssymtom, upplever de dessa signaler starkare. Det kan gälla helt vanliga kroppssensationer som att det kliar någonstans, eller symtom som egentligen är ångestsymtom (t ex hjärtklappning eller yrsel). Personen med hälsoångest tolkar kroppssensationerna som sjukdomssymtom eller bevis på att de har en viss sjukdom, vilket leder till ångest och därmed ännu starkare kroppsliga symtom, vilket i sin tur leder till ännu starkare hälsoångest.

KBT är en effektiv metod med god evidens (forskningsstöd) för behandling av hälsoångest. Med hjälp av din psykolog får du verktyg för att bryta denna onda cirkel. Du får lära dig att hantera och reglera din ångest på andra, mer funktionella sätt och steg för steg öva på att sluta med kontrollbeteendena och att exponera dig för det som väcker hälsoångest. Du får hjälp att ifrågasätta dina skrämmande tankar om sjukdom, lära dig att inte bry dig så mycket om dem och lära dig att stå ut med ovisshet. Detta gör att ångesten minskar även på lång sikt, och du blir mindre styrd av den.